La Renault VP 166 Barquette, également connue sous le nom de Vernet-Pairard 166, est une voiture de course française emblématique des années 1950. Fruit de la collaboration entre Just-Émile Vernet, préparateur reconnu de la Renault 4CV, et Jean Pairard, industriel passionné, cette barquette a marqué l'histoire du sport automobile par ses performances et son design innovant.

Historique et contexte

En 1952, Vernet et Pairard décident de concevoir une voiture de course basée sur la Renault 4CV. Leur objectif est de participer aux 24 Heures du Mans et de battre des records de vitesse. En octobre 1952, sur l'anneau de Montlhéry, la VP 166 bat huit records mondiaux, atteignant une vitesse moyenne de 166,150 km/h sur 2000 km. Ces performances exceptionnelles attirent l'attention de Renault, qui expose la voiture au Salon de Paris.

Design extérieur

La VP 166 se distingue par son aérodynamisme soigné. La carrosserie en aluminium, réalisée par le carrossier Antem, présente des lignes fluides avec des roues carénées et un arrière profilé. Le châssis tubulaire léger confère à la voiture une agilité remarquable sur circuit.

Design intérieur

L'intérieur de la VP 166 est dépouillé, conformément aux standards des voitures de course de l'époque. L'accent est mis sur la fonctionnalité et la légèreté, avec un tableau de bord minimaliste et des sièges baquets offrant un bon maintien pour le pilote.

Caractéristiques techniques

• Moteur : 4 cylindres en ligne de 747 cm³
• Puissance : Environ 50 ch à 7 000 tr/min
• Transmission : Boîte manuelle à 5 rapports
• Châssis : Tubulaire en acier
• Carrosserie : Aluminium
• Poids total : 430 kg
• Vitesse maximale : 175 km/h
• Dimensions :
  • Longueur : 3 500 mm
  • Largeur : 1 500 mm
  • Hauteur : 1 000 mm
  • Empattement : 2 100 mm

Anecdotes et faits intéressants

- Après ses exploits à Montlhéry, la VP 166 est engagée aux 24 Heures du Mans en 1953, où elle termine à la 26e position.

- En 1955, une version améliorée atteint une vitesse proche de 175 km/h.

- La VP 166 a inspiré d'autres constructeurs français, comme Louis Rosier.