Histoire de la voiture

L'Austin-Healey Sprite est une petite voiture de sport britannique qui a fait ses débuts en 1958. Conçue pour être une voiture de sport abordable, elle a rapidement gagné en popularité auprès des amateurs de conduite sportive. En 1968, une version spéciale de la Sprite a participé aux 24 Heures du Mans, démontrant les capacités de performance de ce petit roadster.

La Sprite a connu un succès commercial considérable, avec plus de 129 000 unités vendues au cours de sa production. Sa participation aux 24 Heures du Mans en 1968 a renforcé sa réputation de voiture de sport capable et fiable, même face à des concurrents plus puissants.

Le design extérieur

L'Austin-Healey Sprite Le Mans 1968 présente un design compact et aérodynamique, typique des voitures de course de l'époque. Sa carrosserie basse et profilée est conçue pour minimiser la résistance à l'air, un facteur crucial pour les longues lignes droites du circuit du Mans. Les phares sont intégrés dans la carrosserie, contrairement aux premiers modèles de Sprite qui avaient des phares "yeux de grenouille" distinctifs.

Le capot avant est long et plongeant, abritant le moteur compact. L'arrière est court et tronqué, optimisé pour l'aérodynamisme. La voiture est équipée de roues en alliage léger pour réduire le poids non suspendu et améliorer les performances en course.

Le design intérieur

L'intérieur de la Sprite Le Mans 1968 est spartiate et fonctionnel, comme il sied à une voiture de course. L'habitacle est étroit mais bien pensé, avec tous les contrôles à portée de main du pilote. Le tableau de bord est minimaliste, ne présentant que les instruments essentiels pour la course : compte-tours, indicateur de vitesse, jauges de température et de pression d'huile.

Les sièges sont des baquets de course légers, offrant un bon maintien latéral pour les virages à haute vitesse. Un arceau de sécurité est installé pour protéger le pilote en cas de tonneau. L'intérieur est dépouillé de tout confort superflu pour réduire le poids au maximum, une considération cruciale pour une voiture de course d'endurance.

Spécifications de la voiture

• Moteur : 4 cylindres en ligne de 1275 cm³
• Puissance : Environ 90 ch (version course)
• Vitesse maximale : Environ 190 km/h
• Dimensions : Longueur 3,51 m, Largeur 1,47 m, Hauteur 1,20 m
• Taille des pneus : 165/70 R13
• Taille des jantes : 13 pouces

Les performances

Malgré sa petite taille et sa puissance modeste comparée à ses concurrentes, la Sprite Le Mans 1968 a fait preuve d'une remarquable endurance et agilité sur le circuit. Sa légèreté (moins de 700 kg) lui permettait d'être très efficace dans les virages et de consommer moins de carburant que ses rivales plus puissantes, un avantage non négligeable dans une course d'endurance.

La Sprite pouvait maintenir des vitesses moyennes élevées sur de longues périodes, grâce à sa fiabilité mécanique et à son aérodynamisme efficace. Bien qu'elle ne fût pas la plus rapide en ligne droite, sa maniabilité dans les sections techniques du circuit lui permettait de rivaliser avec des voitures plus puissantes.

Les fabricants de miniatures

L'Austin-Healey Sprite, y compris la version Le Mans 1968, a été reproduite par plusieurs fabricants de miniatures, reflétant sa popularité auprès des collectionneurs. Voici quelques-uns des fabricants notables et les échelles courantes :

• Spark : Connu pour ses modèles de haute qualité, Spark a produit des versions 1/43 de la Sprite Le Mans.
• Minichamps : A réalisé des modèles en 1/43 et parfois en 1/18.
• Oxford Diecast : Propose des versions plus abordables, généralement en 1/43.
• Autoart : A produit des modèles très détaillés en 1/18.

Les échelles les plus courantes pour cette voiture sont 1/43 et 1/18, offrant un bon équilibre entre le détail et la taille de la collection.

Liens utiles

Pour plus d'informations sur l'Austin-Healey Sprite Le Mans 1968, vous pouvez consulter les ressources suivantes :

• Histoire des Austin-Healey Sprite aux 24 Heures du Mans
• Photos et résultats de course de la Sprite
• Spécifications techniques détaillées